No dormir bien, o tener mucho sueño, es una mala señal

Foto: Michael Steven Mejía Ospina, experto en Gestión comercial y de negocios de la UNAD, y Defensor de derechos humanos. Columnista invitado cambioin.com

 

Por Michael Steven Mejía Ospina

Activista, Panelista, Defensor de Derechos Humanos, Miembro de Amnistía Internacional, Abogado Empírico, Estudiante de Ciencias Políticas, Homologando Derecho en la Universidad Americana. Columnista invitado cambioin.com

 

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El sueño como alerta: Por qué los cambios en el descanso pueden ser señal de riesgos para la salud cerebral

 

Una de las recomendaciones más importantes que nos hace el neurocientífico Pablo Barrecheguren es clara y contundente: las alteraciones en el sueño no deben considerarse algo normal o inevitable cuando se envejece, y mucho menos deben pasar desapercibidas, porque pueden ser una de las primeras señales de que algo no está funcionando bien en el organismo. Sus palabras nos invitan a cambiar la forma en que vemos el descanso, dejando de verlo como algo que solo sirve para descansar del cansancio diario, para entender que es un proceso fundamental que está directamente ligado a nuestra salud a largo plazo, y que sus cambios pueden ser alertas tempranas de problemas serios como las enfermedades neurodegenerativas.

 

Barrecheguren explica que, aunque es cierto que con el paso de los años algunas características del sueño pueden cambiar ligeramente, la aparición de trastornos, dificultades para conciliar el descanso, despertares frecuentes durante la noche o sensación de no haber descansado lo suficiente a pesar de haber dormido el tiempo necesario, no son fenómenos que deban aceptarse como parte natural del envejecimiento. Por el contrario, estos cambios pueden estar mostrando que el cerebro está enviando señales de alerta sobre alteraciones que se están produciendo en su funcionamiento, y que pueden estar relacionadas con el desarrollo de enfermedades que afectan al sistema nervioso, como el Alzheimer, el Parkinson u otras afecciones que progresan con el tiempo.

 

El papel fundamental del sueño para la salud cerebral

 

El neurocientífico nos recuerda que dormir bien es mucho más que una necesidad biológica básica: cumple funciones esenciales que mantienen el cerebro sano y en buen estado. Durante el descanso, el organismo realiza procesos de limpieza y mantenimiento que son imposibles de llevar a cabo cuando estamos despiertos. El sistema nervioso elimina desechos y sustancias que se acumulan durante la actividad diaria, repara las células y organiza la información que hemos aprendido, lo que ayuda a que la memoria funcione correctamente y que las capacidades cognitivas se mantengan en buen estado.

 

Cuando el sueño se altera, estos procesos se ven afectados. Las sustancias que deben eliminarse se quedan acumuladas, lo que puede generar daños en las células cerebrales con el paso del tiempo. Por eso, el descanso no solo influye en cómo nos sentimos al día siguiente, en nuestro rendimiento laboral o escolar y en nuestro estado de ánimo, sino que también es una herramienta clave para prevenir enfermedades y mantener el cerebro sano durante toda la vida.

 

Por qué no debemos ignorar los cambios en el sueño

 

Muchas personas creen que si tienen dificultades para dormir o se despiertan seguido por la noche, es algo que les pasa a muchos o que simplemente es por el estrés o por los años, y por eso no le dan la importancia que tiene. Pero según Barrecheguren, esto es un error. Las alteraciones en el sueño pueden aparecer años antes de que se manifiesten los síntomas claros de enfermedades neurodegenerativas, por lo que detectarlas a tiempo puede permitir tomar medidas para proteger la salud cerebral y retrasar o evitar que estas afecciones se desarrollen.

 

No se trata de asustarse, sino de estar atentos. Si los cambios en el descanso se mantienen en el tiempo, si son más intensos de lo habitual o si van acompañados de otros síntomas como olvidos frecuentes, dificultad para concentrarse o cambios en el comportamiento, es necesario consultar a un profesional de la salud. La medicina cuenta con herramientas para evaluar estas situaciones y para identificar cuándo se trata de un problema que requiere atención, y cuándo es algo que se puede corregir con hábitos adecuados.

 

Consejos para cuidar el sueño y proteger la salud cerebral

 

Para mantener un buen descanso y aprovechar todos sus beneficios, el experto recomienda seguir hábitos saludables que ayudan a regular el funcionamiento del organismo:

 

- Mantener horarios regulares para acostarse y levantarse, incluso los fines de semana, para que el reloj biológico se mantenga en equilibrio.

- Crear un ambiente adecuado para dormir: un lugar oscuro, tranquilo, con buena temperatura y libre de distracciones como pantallas de celulares o televisores.

- Evitar el consumo de cafeína, alcohol o comidas pesadas en las horas previas a ir a dormir, ya que pueden alterar la calidad del descanso.

- Realizar actividad física de forma habitual, pero evitando hacer ejercicio intenso justo antes de acostarse.

- Llevar una alimentación equilibrada, rica en nutrientes que beneficien la salud del cerebro y del sistema nervioso.

 

Como siempre digo, conocer cómo funciona nuestro cuerpo y escuchar las señales que nos envía es la mejor forma de cuidarnos. El sueño es una de esas señales que nos avisan cuando algo funciona bien o cuando necesita atención. Valorar el descanso no es un lujo, sino una necesidad que nos ayuda a vivir con más calidad y a prevenir problemas de salud en el futuro.

 

Seguiremos compartiendo información y consejos que nos ayuden a entender mejor nuestro organismo y a tomar decisiones que beneficien nuestra salud. Aquí estaremos para explicar de forma clara y sencilla temas que son importantes para todos, porque el cuidado de nuestra salud es responsabilidad de cada uno y de toda la sociedad.

 

Hasta la próxima, amigos. Recordemos que cuidar nuestro descanso es cuidar nuestro cerebro, y eso es invertir en un futuro sano y pleno.

 

Michael Steven Mejia Ospina

Tu columnista amigo

 

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